信息技術應用能力對企業(yè)競爭力的影響
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摘要:應用信息技術增強企業(yè)競爭力是當前信息系統(tǒng)領域研究的熱點問題之一。在回顧信息技術在企業(yè)應用的三階段基礎上，本文認為在戰(zhàn)略信息系統(tǒng)時代，信息技術的創(chuàng)新性應用和信息技術戰(zhàn)略匹配的方式均無法在動態(tài)環(huán)境下持續(xù)地增強企業(yè)競爭力。進而，基于企業(yè)資源基礎論，本文提出并區(qū)分信息技術應用能力和信息技術能力兩個概念，進而構建信息技術應用能力模型。本文分析表明，在動態(tài)環(huán)境下，企業(yè)不僅應培育信息技術應用能力，而且要有將信息技術應用能力加以戰(zhàn)略性應用的信息技術能力，才能幫助企業(yè)持續(xù)增強競爭力。
關鍵詞:信息技術應用能力；信息系統(tǒng)能力；競爭優(yōu)勢；企業(yè)競爭力
近年來，應用信息技術增強企業(yè)競爭力成為信息系統(tǒng)學術界和實踐界關注的焦點。大量相關理論和實證研究均表明，信息技術的成功應用有助于提升企業(yè)的績效和競爭力，然而基于信息系統(tǒng)的競爭優(yōu)勢僅僅是暫時是，其原因在于競爭對手可以迅速復制這種基于信息技術創(chuàng)造的競爭優(yōu)勢。一些學者甚至提出，隨著信息技術日益廣泛得到應用，信息技術將和傳真機、電話等類似，成為企業(yè)運行的必須品，但無法給企業(yè)帶來任何競爭優(yōu)勢。本文認為，雖然信息系統(tǒng)和信息技術戰(zhàn)略比較容易被復制，但是由于企業(yè)的情境并不相同，因此信息技術的成功應用很難復制。擁有卓越信息技術管理和使用能力的企業(yè)可以通過應用信息技術持續(xù)地增強企業(yè)競爭力已逐步成為共識。本文基于企業(yè)資源觀，試圖剖析動態(tài)環(huán)境下企業(yè)應用信息技術以持續(xù)增強企業(yè)競爭力的機制，從而幫助企業(yè)提高信息技術應用水平，為企業(yè)應用信息技術增強競爭優(yōu)勢提供理論依據(jù)和實踐指引。
一、信息技術在企業(yè)應用的三個階段
信息技術在企業(yè)中的應用總體上可區(qū)分為業(yè)務處理系統(tǒng)(TPS)、管理信息系統(tǒng)(MIS)、戰(zhàn)略信息系統(tǒng)(SIS)等三個階段。在每個階段，企業(yè)信息技術具有不同目標和特征，信息技術部門的任務、管理者對IT的態(tài)度以及CIO對企業(yè)的貢獻等方面均存在著差異，本部分將做簡要回顧。
(一)TPS階段
在這一階段，企業(yè)應用大型計算機完成一些日常重復性的工作，幫助員工提高業(yè)務處理效率。在此階段，信息技術部門的工作主要是保證處理系統(tǒng)的正常運作，企業(yè)的管理者僅將信息技術作為業(yè)務自動化的手段。
(二)MIS階段
在這一階段，微型機和個人PC開始出現(xiàn)，主要利用信息技術的信息獲取、處理、傳播和存儲能力，幫助企業(yè)改善管理者控制和決策職能［4］。在此階段，信息技術部門的主要工作是獲取并滿足業(yè)務需求，企業(yè)管理者將信息技術作為管理信息化的工具。
(三)SIS階段
在這一階段，萬維網(wǎng)和無線網(wǎng)等技術的出現(xiàn)，顯著增強了企業(yè)的外部聯(lián)系，企業(yè)信息技術投資的目標已經(jīng)成為幫助企業(yè)贏得競爭優(yōu)勢。在此階段，信息技術部門的主要任務是在了解企業(yè)的業(yè)務戰(zhàn)略的基礎上，實現(xiàn)業(yè)務、信息系統(tǒng)戰(zhàn)略、企業(yè)和信息技術基礎設施和流程之間的集成。信息技術應用不同階段的比較如表1所示。需要指出的是，SIS階段的來臨，使得TPS階段和MIS階段的信息技術應用目標成為SIS階段的子集合。即使在當前的市場競爭中，也有許多企業(yè)應用信息技術僅僅是為了提高業(yè)務處理的效率，降低員工的勞動強度，而不是為了實現(xiàn)企業(yè)的戰(zhàn)略目標。
二、SIS階段企業(yè)應用信息技術贏得競爭優(yōu)勢的路徑分析
在SIS階段，企業(yè)一般通過信息技術的創(chuàng)新性應用和信息系統(tǒng)戰(zhàn)略匹配兩種路徑，應用信息技術增強企業(yè)競爭力。
(一)信息技術的創(chuàng)新性應用
企業(yè)信息技術的創(chuàng)新性應用可幫助企業(yè)贏得競爭優(yōu)勢，比如美國航空公司向旅游商提供集成的一體化服務以及著名的“飛行里程獎勵計劃”等，就是信息技術創(chuàng)新性應用的典范。但是，以這種途徑難以通過正式的規(guī)劃過程加以實現(xiàn)，Andreu和Ciborra(1996)指出信息技術的創(chuàng)新性應用更像是企業(yè)沒有規(guī)劃的偶然發(fā)現(xiàn)，而且這種發(fā)現(xiàn)對企業(yè)來說僅僅是一次性的(one－off)。在當前的市場環(huán)境和技術環(huán)境下，即使企業(yè)通過信息技術的創(chuàng)新性應用贏得了某種程度的先發(fā)優(yōu)勢，但想要保守信息技術創(chuàng)新性應用的秘密，根本不可能。尤其是那些與客戶和供應商相連接的信息系統(tǒng)，競爭對手很快能夠以更低的成本加以復制，因此信息技術的創(chuàng)新性應用無法幫助企業(yè)贏得具有持續(xù)性的競爭優(yōu)勢。
(二)信息技術戰(zhàn)略匹配
信息技術戰(zhàn)略與業(yè)務戰(zhàn)略匹配是企業(yè)應用信息技術獲得競爭優(yōu)勢的另一路徑。在這一路徑下，企業(yè)通過將信息戰(zhàn)略作為企業(yè)戰(zhàn)略的一部分或將CIO作為企業(yè)戰(zhàn)略規(guī)劃成員等方式，推動信息系統(tǒng)戰(zhàn)略和業(yè)務戰(zhàn)略的匹配，實施支持企業(yè)戰(zhàn)略實施的信息系統(tǒng)，以增強企業(yè)競爭力。大量的實證研究也表明，信息技術戰(zhàn)略、業(yè)務戰(zhàn)略匹配與卓越的企業(yè)績效正相關。然而，由于信息技術、企業(yè)和環(huán)境的動態(tài)性，使得信息技術與業(yè)務的完美匹配僅僅成為了某種美好的愿望，過多的強調短期匹配情形下簡單的因果關系，忽略了信息技術、企業(yè)和環(huán)境的動態(tài)性及協(xié)同演化的本質，使得信息技術與業(yè)務的動態(tài)匹配仍然是戰(zhàn)略信息系統(tǒng)的研究熱點和難點。
(三)兩種路徑的綜合分析
就本質而言，信息技術的創(chuàng)新性應用與信息技術戰(zhàn)略匹配都是通過信息系統(tǒng)這一技術資源的戰(zhàn)略性應用幫助企業(yè)贏得競爭優(yōu)勢。信息技術本身沒有內在的價值，僅憑借信息技術難以創(chuàng)造可持續(xù)的競爭優(yōu)勢。尤其是在在動態(tài)環(huán)境下，標準化的信息系統(tǒng)軟件反而更容易限制企業(yè)的創(chuàng)新能力以及快速應對需求變化的敏捷性。因此，信息技術的業(yè)務價值實現(xiàn)只能通過業(yè)務變革和創(chuàng)新，包括技術、產(chǎn)品、服務、過程創(chuàng)新等，而且企業(yè)要有能力消化和吸收這些變革帶來的系統(tǒng)性影響。
三、信息技術應用能力模型
企業(yè)資源觀起源于Penrose的企業(yè)增長理論。該理論基于資源是異質分布和資源差異可長期保持這兩個假設，認為決定企業(yè)競爭力的因素是企業(yè)所擁有資源和能力，只有具備稀缺性、不可復制等屬性的資源和能力才是企業(yè)可持續(xù)競爭優(yōu)勢的來源。近年來，企業(yè)資源觀在信息系統(tǒng)領域得到廣泛應用，研究發(fā)現(xiàn)信息技術應用過程中的諸多無形因素，比如管理上的信息技術技能、信息技術能力、信息技術競爭能力、信息系統(tǒng)核心能力、信息利用競爭能力等，是造成信息技術業(yè)務價值實現(xiàn)的主要因素。已有研究成果加深了對企業(yè)信息技術增強競爭力的理解，但目前的研究仍存在不足，從理論角度來說，信息技術相關的能力界定不一阻礙了理論的進一步深入，在動態(tài)環(huán)境下企業(yè)應用信息技術以持續(xù)增強企業(yè)競爭力的過程仍不清晰;就應用角度而言，培育企業(yè)信息技術相關能力的框架仍然缺乏。據(jù)此，本文進而從動態(tài)環(huán)境應用信息技術持續(xù)增強企業(yè)競爭力的角度，對上述問題進行討論。
(一)資源及能力
當前，資源的定義和范疇并沒有統(tǒng)一。Wernerfelt認為資源是由企業(yè)擁有或者控制的，可用來構想和實施戰(zhàn)略的物理資本、人力資本和組織資本，如品牌、人才、機器、資本等;而Barney(1991)認為資源是任何可以反映企業(yè)優(yōu)勢和缺陷的物質，包括企業(yè)改善企業(yè)效率的所有資產(chǎn)、組織過程、信息和知識等。本文認為，能力不同于資源，它更加具有過程性和動態(tài)性等特征。許多學者也認為能力是資源調配和組織過程的結果，能力使用資源，能力是比資源更加復雜和動態(tài)的實體，因此應將能力獨立于資源加以對待。如Grant(1991)提出“資源是生產(chǎn)過程的輸入，是最基本的分析單元，能力是企業(yè)使用資源完成具體任務或活動的技能”。信息技術相關的各種軟硬件等基礎設施是企業(yè)重要資源，然而一些無形的信息技術資源對持續(xù)增強企業(yè)競爭力顯得更為重要，包括技術上、管理上的IT知識及技能，這些知識、技能既可能由企業(yè)擁有，也可能由利益相關者擁有，如軟件供應商及咨詢顧問的知識及技能。此外，企業(yè)應用信息技術增強企業(yè)競爭力不僅依賴于信息技術資源，具有互補性的組織投入也非常必要，比如人際、業(yè)務及一般的管理知識和技能等。信息技術相關的能力按層次可分為信息技術應用能力以及信息技術能力，下面進一步加以論述。
(二)信息技術應用能力
這一能力是指，利用信息和非信息技術的資源，以實現(xiàn)信息技術投資成功的能力。這一能力與企業(yè)信息技術應用的經(jīng)驗高度相關，不僅是企業(yè)凝聚性的知識，而且是嵌入于組織過程和慣例中的隱性知識。企業(yè)必須通過持續(xù)的的個人和組織學習，才能夠加以開發(fā)和培育。從戰(zhàn)略信息系統(tǒng)的角度講，信息技術應用能力是實現(xiàn)業(yè)務與信息技術戰(zhàn)略、企業(yè)與信息技術基礎設施和流程匹配與整合的能力，企業(yè)也只有具備信息技術應用能力，才能通過應用信息技術來增強企業(yè)競爭力。這一能力具備著以下特點:第一，信息技術應用的各個階段都存在著信息技術應用能力。企業(yè)信息技術應用可分為規(guī)劃、開發(fā)、使用和更新等階段，在每個階段，企業(yè)需要具備相關的資源和相應水平的信息技術應用能力，以實現(xiàn)這一階段的任務，因此從信息技術應用的階段看，信息技術應用能力相應的包括規(guī)劃能力、開發(fā)能力、使用能力和更新能力。第二，信息技術應用過程中利益相關者存在著信息技術應用能力，其表現(xiàn)是利益相關者的匹配能力。實現(xiàn)信息技術價值不僅是信息技術部門的責任，企業(yè)信息技術應用過程中的所有利益相關者，包括管理者、業(yè)務部門、咨詢顧問等，需要相互協(xié)作才能增強企業(yè)競爭力。因此，不僅要求信息技術部門自身具備信息技術應用的能力，利益相關者之間相互協(xié)作的能力，如業(yè)務戰(zhàn)略和信息技術戰(zhàn)略的匹配、業(yè)務和信息技術的整合、客戶的開發(fā)、知識的吸收等能力，往往顯得更為重要。
(三)信息技術能力
這一能力是指應用企業(yè)的信息技術應用能力，以完成企業(yè)的戰(zhàn)略目標，即對企業(yè)的信息技術應用能力進行戰(zhàn)略管理，以幫助企業(yè)在動態(tài)環(huán)境下持續(xù)的增強競爭力。信息技術能力是在動態(tài)環(huán)境下持續(xù)增強企業(yè)競爭能力的關鍵，通過企業(yè)間不同信息技術應用能力的戰(zhàn)略性應用，來幫助企業(yè)持續(xù)的增強競爭力。有較高水平信息技術能力的企業(yè)表現(xiàn)出以下特征:第一，利用信息進行創(chuàng)新。信息技術的價值實現(xiàn)可以分為兩個階段，一是在信息技術應用中，通過流程重組，提高業(yè)務和管理效率，以改善企業(yè)的業(yè)務能力和管理能力;二是利用信息系統(tǒng)產(chǎn)生的信息，可實時地把握企業(yè)內外部情況及發(fā)展趨勢，并通過產(chǎn)品和服務創(chuàng)新、程序創(chuàng)新、業(yè)務創(chuàng)新等方式應對這些變化。而能否利用信息系統(tǒng)所生產(chǎn)的大量信息進行創(chuàng)新是區(qū)分企業(yè)信息技術能力水平的重要標志之一。第二，業(yè)務和信息技術知識的有機整合。信息技術的應用過程可以看成是與知識相關過程的整合，在這些復雜的過程中包含大量具有相互依賴性的知識，這些知識來自于信息技術應用過程中的眾多利益相關者，這些利益相關者往往來自不同的領域，具有差異較大的知識背景，對信息技術應用有著不同的預期。因此，整合這些知識對信息技術的應用非常關鍵。具有較強信息技術能力的員工能夠以各種方式并且在各個層級上建立更為緊密的合作關系，包括信息技術部門和業(yè)務部門的員工。第三，有柔性和可重構的信息技術基礎設施。信息技術基礎設施是提供信息的技術性平臺，有著柔性和可重構的信息技術基礎設施的企業(yè)能夠更為迅速地應對業(yè)務變化，并能夠快速地開發(fā)具有創(chuàng)新性的信息系統(tǒng)，以實現(xiàn)信息技術對新業(yè)務的支持。柔性和可重構信息技術基礎設施可以看作知識、技能的嵌入主體，即企業(yè)信息技術能力的物質載體。
(四)信息技術應用能力的模型
綜上所述，本文構建了三者之間關系的信息技術應用能力模型，如圖1所示。企業(yè)內外部的知識和技能是信息技術應用過程中的重要資源，包括技術、管理、人際關系、業(yè)務、管理等方面的知識和技能。在信息技術應用的技術和管理過程中，利益相關者應用和集成其知識和技能，進行交流與合作，開發(fā)和培育企業(yè)的信息技術應用能力。企業(yè)只有在具備了一定信息技術能力后，才能夠使得信息技術業(yè)務價值以及投資的目的得以實現(xiàn)。雖然企業(yè)具有不同層次不同水平的信息技術應用能力，但并不能保證信息技術“差異化”業(yè)務價值的實現(xiàn)，只有企業(yè)具備把這些具有稀缺性、不可復制的信息技術應用能力進行戰(zhàn)略化應用能力時，即企業(yè)擁有較強的信息技術能力時，才能持續(xù)增強企業(yè)競爭力。信息技術應用能力對信息技術能力的作用依賴于企業(yè)的戰(zhàn)略決策，該決策又決定著企業(yè)信息技術應用能力能否成為企業(yè)競爭優(yōu)勢的來源。無論企業(yè)選擇哪些信息技術應用能力作為差異化競爭的手段，前提都是企業(yè)首先具備一定的信息技術應用能力。
四、信息技術應用能力增強企業(yè)競爭力的過程
企業(yè)的信息技術應用能力和信息技術能力最終將影響企業(yè)競爭力。信息技術能力是企業(yè)將信息技術應用能力加以戰(zhàn)略化應用的能力，通過企業(yè)的戰(zhàn)略決策，決定了動態(tài)環(huán)境下哪些信息技術應用能力是企業(yè)可持續(xù)競爭優(yōu)勢的來源。而信息技術應用能力是企業(yè)信息技術應用各階段完成具體任務的能力，有利于實現(xiàn)業(yè)務和信息技術戰(zhàn)略、企業(yè)和信息技術的基礎設施及流程的匹配和集成，開發(fā)出支持企業(yè)戰(zhàn)略的信息系統(tǒng)。而戰(zhàn)略信息系統(tǒng)通過兩種途徑增強企業(yè)競爭力:一是，能夠支持企業(yè)戰(zhàn)略的實現(xiàn)，通過改變企業(yè)在所屬行業(yè)中的競爭地位甚至是行業(yè)結構、提高進入門檻、增加企業(yè)對上下游的議價能力、提供新產(chǎn)品或服務等手段，進而促進企業(yè)競爭力的增強;二是，通過不斷增強企業(yè)業(yè)務能力以及管理能力，進而促進企業(yè)競爭力的增強。
五、結論
本文基于企業(yè)資源觀，研究了動態(tài)環(huán)境下企業(yè)應用信息技術以持續(xù)增強企業(yè)競爭力的問題，主要得到以下結論:一是在戰(zhàn)略信息系統(tǒng)階段，企業(yè)通過信息技術創(chuàng)新性應用和信息技術戰(zhàn)略匹配兩種途徑來獲得競爭優(yōu)勢，就本質而言，這兩種途徑都是通過對信息系統(tǒng)這一技術資源的戰(zhàn)略性應用。而在動態(tài)環(huán)境下，這兩種途徑都無法幫助企業(yè)持續(xù)增強競爭力。二是信息技術應用能力是企業(yè)信息技術應用過程完成各階段具體任務的能力，這一能力在企業(yè)間具有異質分布的特點，具有較強信息技術能力的企業(yè)可以通過對信息技術應用能力的戰(zhàn)略性應用，實現(xiàn)動態(tài)環(huán)境下企業(yè)競爭力的持續(xù)增強。三是動態(tài)環(huán)境下，企業(yè)應用信息技術持續(xù)增強企業(yè)競爭力的前提是，企業(yè)擁有信息技術應用能力，因此企業(yè)在信息技術應用過程中，不應過分強調軟硬件的質量，而應該將焦點轉移到信息技術應用能力的開發(fā)和培育上。
作者：張劍
